Os Australopitecos foram a primeira espécie de hominídeos que surgiram no longo caminho da evolução humana que designamos por Hominização.
Viveram na África Austral e já se distinguiam perfeitamente dos símios pela sua posição bípede. Tinham-se tornado, portanto, erectos e bípedes. Possuíam um crânio pequeno (cerca de 375 c3) e utilizavam paus, pedras e ossos para afugentar / caçar animais de pequeno porte. Como deixaram de usar as mãos para auxiliar a marcha foram, progressivamente, libertando o polegar e podiam então utilizar as mãos noutras tarefas, como a recolha de alimentos ou o manuseamento dos objectos. A bipedia (verticalidade) , e a libertação do polegar foram os passos decisivos, a porta e a chave, para a a nossa evolução.
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